语本《乐府诗集·相和歌辞十三·饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”因指远方之书信。

唐杜牧《春思》诗：“绵羽啼来久，锦鳞书未传。”亦省称“锦鳞”。后蜀顾夐《酒泉子》词：“锦鳞无处传幽意，海燕兰堂春又去。”宋蔡伸《风流子》词：“无奈锦鳞杳杳，不渡横塘。”清陈维崧《好事近·丙辰早春得云间张洮侯寅冬所寄书》词：“春水锦鳞通，忽把故人墨迹。”