古代宗法，继承始祖的后人为大宗；继承高祖、曾祖、祖、父的后人为小宗；大宗一，小宗四，合为“五宗”。参阅汉班固《白虎通·宗族》。

犹言五世。谓高祖、曾祖、祖、父、己身五代。

汉陈琳《为袁绍檄豫州》：“爵赏由心，刑戮在口，所爱光五宗，所恶灭三族。”北齐颜之推《观我生赋》：“畴百家之或在，覆五宗而翦焉。”

同母者为一宗。五宗，谓一父五母所生之子女。

《史记·五宗世家》：“孝景皇帝凡十三人为王，而母五人，同母者为宗亲。”

佛教宗派名。禅宗慧能一系的南宗所分化的五个宗派。即临济宗、沩仰宗、曹洞宗、云门宗、法眼宗。

吕徵《中国佛学源流略讲》第九讲：“五宗门庭不同，也可由其全体精神上来考察。”参阅《中国佛教·禅宗》。

指五岳。

明许宗鲁《东岳》诗：“秩祀严东土，明禋冠五宗。”