谓军队撤退时派一部分人在后面掩护。

《梁书·武帝纪上》：“高祖独帅众距战，杀数十百人，魏骑稍却，因得结阵断后，至夕得下船。”《资治通鉴·魏明帝太和二年》：“赵云身自断后，军资什物，略无所弃。”《东周列国志》第三回：“郑伯叫尹球保驾先行，亲自断后，且战且走。”柳青《铜墙铁壁》第十九章：“这时野战军的断后部队已经在高柏山。”

断绝后嗣或后续者。

晋潘岳《西征赋》：“国灭亡以断后，身刑轘以啟前。”《新民晚报》1987.5.8：“然而，这许多年来，总不见表演唱新作问世，似有绝种断后的态势。”