旧指一系相承、统一全国的封建王朝。与“僭窃”、“偏安”相对。

汉班固《典引》：“膺当天之正统，受克让之归运。”唐裴铏《传奇·陶尹二君》：“秦於今世，继正统者九代，千餘年兴亡之事，不可歷数。”《醒世恒言·两县令竞义婚孤女》：“其时周太祖郭威在位，改元广顺。虽正统之尊，未就混一之势。四方割据称雄者还有几处，共是五国三镇。”吕志伊《读史感赋》：“休争正统与偏安，国贼曹操论不刊。”

嫡系子孙。

《汉书·郊祀志下》：“宣帝即位，由武帝正统兴。”《后汉书·崔瑗传》：“中常侍江京、陈达等，得以嬖宠惑蛊先帝，遂使废黜正统，扶立疏孽。”宋张载《经学理窟·祭祀》：“夫祭者必是正统相承，然后祭礼正，有所统属。”

泛指学派、党派等一脉相传的嫡派。

宋陆游《喜杨廷秀秘监再入馆》诗：“呜呼大厦倾，孰可任梁栋？愿公力起之，千载传正统。”姚华《源流》：“汉去古未远，《诗》《书》之传，犹深入人心，高文典册，必用相如，盖词翰之絶诣，乃文章之正统。”瞿秋白《现实》三：“以前，曾经有过所谓文艺理论上的‘普列哈诺夫正统’的呼声，这当然是错误的。”