指修筑河堤、开浚河道等治河工程。旧时多指治理黄河的工程。

《明史·河渠志一》：“復遣工科给事中何起鸣往勘河工。”《老残游记》第三回：“本省更有这个河工，实在难办。”

指管理治河工程的官员。

清昭槤《啸亭杂录·徐端》：“惟河帅徐公端，自河工微员以廉能著，受今上知，特擢河东副总河。”

指治河的民工。

管桦《井台上》：“女过庄的河工队露脸啦，再看庄稼长的怎么样吧。”