谓能认清形势，了解时代潮流。后或用作通权达变之意。

《三国志·蜀志·诸葛亮传》“诸葛孔明者，卧龙也，将军岂愿见之乎”裴松之注引晋习凿齿《襄阳记》：“刘备访世事於司马德操。德操曰：‘儒生俗士，岂识时务？’”《二刻拍案惊奇》卷四：“我且把个体面见见他，説话之间或者识时务不提起也不见得。”沙汀《淘金记》四：“她并不是一个顽固分子，倒是相当识时务的。”亦省作“识时”。唐韩愈《与袁相公书》：“又习於吏职，识时知变，非如儒生文士止有偏长，退勇守专，未为宰物者所识。”清黄遵宪《感怀》诗：“识时贵知今，通情贵閲世。”况周颐《蕙风词话》卷二：“自来识时达节之士，功名而外无容心。”