古代派往别处或别国去作抵押的人质。多为王子或世子。

《穀梁传·隐公八年》：“盟诅不及三王，交质子不及二伯。”《魏书·蛮传》：“泰常八年，蛮王梅安率渠帅数千朝京师，求留质子以表忠款。”宋王谠《唐语林·政事下》：“大中初，云南朝贡，及西川质子，人数渐多。”清吴殳《秦》诗：“质子妖姬货可居，六王未毕已邱墟。”章炳麟《訄书·弭兵难》：“説者曰：吾岂徒乞盟，将假贷於彼，而要之相率以衞我，则是以彼之金币为质子也。”

物理学名词。构成原子核的基本粒子。带正电，所带电量和电子相等，质量为电子的1836.5倍。各种原子所含的质子数不同。氢的原子核由一个质子组成，因亦用指氢的原子核。