基本含义

语言中具有区别意义作用的最小的语音单位。如普通话里“发（fā）”和“妈（mā）”两个词是靠f和m来区别的，f和m就是两个音位；“来（lái）”和“雷（léi）”两个词是靠a和e来区别的，a和e也是两个音位（一般用“//”的符号表示音位，如 ／f／）。在汉语中，声调有区别意义的作用，不同的调类也是不同的音位。

更多解释

一个语言系统中能够区分词义的最小的语音单位，也就是按语音的辨义作用归纳出来的音类，是从语言的社会属性划分出来的语言单位。 音位（Phoneme）是语言中能表示语义的单位。根据国际语音学协会的定义，音位是 “某个语言里不加分别的一族相关的声音”。它是具体语言或方言中能够区别意义的最小的语音单位。近年来出版的北京大学叶蜚声、徐通锵著的《语言学纲要》则指出“音位是具体语言中有区别词的语音形式作用的最小语音单位”。

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