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科学家们通过化石记录发现，在恐龙之前，地球上就有巨大的物种存在，它们就是3亿年前石炭纪的巨型节肢动物，包括超大的蜉蝣昆虫、蝎子；还有5英尺长的千足虫，等等。最有特点的两种昆虫是巨脉蜻蜓 Meganeura，及远古蜈蚣虫。巨型蜻蜓的翼展可以达到2英尺，是地球上有史以来最大的昆虫。3亿年前，这些物种曾经昌盛一时。那时大部分陆地都在热带，植物繁盛（后埋入地下形成煤炭，该时期因此称为石炭纪）。但经过大约5000万年，从二叠纪的中期到晚期，这些巨型物种消亡了。