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本科动物主要分布于热带和亚热带暖水区，通常栖息于珊瑚礁间和较深的海域·在国内对本科动物除一些零星报道外，尚未做系统研究，作者根据中国科学院海洋研究所历年来收集的标本资料，经整理研究，共鉴定出23种，隶属于6属，其中有1个新种和中国4新纪录·贝壳变化较大，形态各异，有的呈管状，但多数种类为纺锤形或卵圆形。壳面雕饰有纵横肋和发达的棘刺，有的种类螺旋部呈阶梯状，肩部长有长短不等的棘。