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是指饱水岩石在重力释水后仍能保持的水体积与岩石体积之比。饱水岩石在重力作用下释水时，一部分水从空隙中流出，另一部分水由于分子力及毛细力的作用仍保持在空隙中。一个饱水样品在重力作用下不会排出它所有的水。孔角毛细水会留下，与重力作用对抗而黏在包气带中的固体上。附着力(水分子和含水层颗粒间的)和内聚力(水分子间的)把水保持在原位。通常情况下，由于有单位体积更大的表面积以及更小的孔隙，细颗粒的沉积物会留住更多的水。持水度等于对抗重力作用留下的水体积除以样品的总体积。